Cambridge MA, Gatra.com - Sebuah teori baru yang diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters oleh para ilmuwan dari Universitas Harvard menunjukkan bahwa Matahari pernah memiliki pendamping kembar dengan massa yang sama. Kehadiran kembaran Matahari itu mempertajam teori terbentuknya awan Oort seperti yang diamati sekarang dan kemungkinan hadirnya Planet Sembilan di Tata Surya. Spacedaily.com, 19/08.
Avi Loeb, Profesor Sains Frank B. Baird Jr. di Harvard, dan Amir Siraj, seorang mahasiswa sarjana Harvard, telah mendalilkan keberadaan pendamping biner bintang yang telah lama hilang di gugus kelahiran Matahari. Kumpulan bintang yang terbentuk bersama dengan Matahari dari awan padat yang sama dengan gas molekuler - bisa menjelaskan pembentukan awan Oort seperti yang kita amati hari ini.
Teori populer mengaitkan pembentukan awan Oort sebagai puing-puing yang tersisa dari pembentukan tata surya dan tetangganya, di mana benda-benda tersebar oleh planet-planet hingga jarak yang sangat jauh dan beberapa dipertukarkan antar bintang-bintang. Tetapi model biner bisa menjadi bagian yang hilang dalam teka-teki, dan menurut Siraj, seharusnya tidak mengejutkan para ilmuwan.
"Model sebelumnya mengalami kesulitan menghasilkan rasio yang diharapkan antara objek cakram yang tersebar dan objek awan Oort. Model pengambilan biner menawarkan peningkatan dan penyempurnaan yang signifikan, yang terlihat jelas dalam retrospeksi: sebagian besar bintang mirip Matahari lahir dengan pasangan biner," kata Siraj.
Jika awan Oort benar-benar ditangkap dengan bantuan pendamping bintang awal, implikasinya bagi pemahaman kita tentang pembentukan tata surya akan menjadi signifikan. "Sistem biner jauh lebih efisien dalam menangkap objek (dari bintang jauh) daripada bintang tunggal," kata Loeb. "Jika awan Oort terbentuk seperti yang diamati, itu akan menyiratkan bahwa Matahari memang memiliki pendamping dengan massa yang sama yang hilang sebelum Matahari meninggalkan gugusan kelahirannya," katanya.
Lebih dari sekadar mendefinisikan ulang pembentukan tata surya kita, bukti awan Oort yang ditangkap dapat menjawab pertanyaan tentang asal usul kehidupan di Bumi. "Objek di luar Awan Oort mungkin telah memainkan peran penting dalam sejarah Bumi, seperti kemungkinan mengirimkan air ke Bumi dan menyebabkan kepunahan dinosaurus," kata Siraj. "Memahami asal-usul mereka itu penting."
Model tersebut juga memiliki implikasi untuk hipotesis Planet Sembilan, yang diyakini Loeb dan Siraj tidak sendirian di luar sana. "Teka-teki itu tidak hanya tentang awan Oort, tapi juga objek trans-Neptunian yang ekstrim, seperti potensi Planet Sembilan," kata Loeb. "Tidak jelas dari mana asalnya, dan model baru kami memprediksi bahwa seharusnya ada lebih banyak objek dengan orientasi orbit yang mirip dengan Planet Sembilan."
Baik awan Oort dan lokasi Planet Sembilan yang diusulkan begitu jauh dari Matahari sehingga pengamatan dan penilaian langsung menjadi tantangan bagi para peneliti saat ini. Namun Observatorium Vera C. Rubin (VRO), yang akan melihat cahaya pertama pada awal 2021, akan mengkonfirmasi atau menyangkal keberadaan Planet Sembilan dan asal-usulnya.
Siraj optimistis, "Jika VRO memverifikasi keberadaan Planet Sembilan, dan asal yang ditangkap, dan juga menemukan populasi planet kerdil yang ditangkap serupa, maka model biner akan lebih disukai daripada sejarah bintang tunggal yang telah lama diasumsikan. "
Jika Matahari memang memiliki pendamping awal yang berkontribusi pada pembentukan tata surya bagian luar, ketiadaannya saat ini menimbulkan pertanyaan: ke mana perginya? "Sebuah bintang yang lewat di gugus kelahiran (Matahari dan kembarannya) akan menghilangkan pendamping dari Matahari melalui pengaruh gravitasi mereka," kata Loeb.
"Sebelum kembarannya hilang, bagaimanapun, tata surya sudah menangkap selubung luar objek, yaitu awan Oort dan populasi Planet Sembilan," Siraj menambahkan, "Sahabat Matahari yang telah lama hilang sekarang bisa berada di mana saja di Bima Sakti."