Tel Aviv, Gatra.com- Penemuan baru mengungkap manusia prasejarah pertama kali memasak dengan api setidaknya 780.000 tahun yang lalu. Kemampuan untuk memasak makanan adalah langkah penting dalam evolusi kita, menurut pemikiran, dan memungkinkan nenek moyang kita menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengunyah dan mencerna makanan mentah yang keras. Demikian Daily Mail, 15/11.

Ini membebaskan energi untuk memungkinkan pertumbuhan otak yang lebih besar – memungkinkan kita menjadi spesies cerdas seperti sekarang ini.

Sampai sekarang bukti paling awal mengendalikan api untuk memasak makanan bertanggal sekitar 170.000 tahun yang lalu. Tapi penemuan baru, yang melibatkan gigi ikan mas besar sepanjang dua meter (6,5 kaki), mendorong tanggal ini mundur 610.000 tahun.

Angka 170.000 tahun diperoleh dari temuan para ahli atas tanaman tepung yang hangus selama penggalian di Gua Perbatasan yang terletak di lereng barat Pegunungan Lebombo.

Tempat perlindungan batu ini, yang terletak dekat perbatasan dengan Swaziland, menarik minat arkeologi berkat catatan pendudukan manusia purba yang berlangsung selama 200.000 tahun.

Tanaman yang dipanggang diyakini sebagai sisa-sisa batang tanaman bawah tanah yang tebal yang dikenal sebagai rimpang.

Menurut para peneliti, spesimen tersebut adalah bukti langsung paling awal dari manusia purba yang memasak tanaman yang mengandung karbohidrat.

Sampai sekarang bukti paling awal mengendalikan api untuk memasak makanan bertanggal sekitar 170.000 tahun yang lalu.

Tapi penemuan baru, yang melibatkan gigi ikan mas besar sepanjang dua meter (6,5 kaki), mendorong tanggal ini mundur 610.000 tahun.

Sebuah tim peneliti Israel menganalisis sisa-sisa ikan besar yang ditemukan di Gesher Benot Ya'aqov, sebuah situs arkeologi di utara negara itu.

Dengan melihat lebih dekat pada giginya, mereka dapat mengetahui bahwa ikan tersebut telah terkena suhu rendah yang cocok untuk proses memasak dan tidak terbakar oleh api spontan.

Salah satu peneliti, Dr Jens Najorka dari Natural History Museum di London, mengatakan: "Dalam penelitian ini, kami menggunakan metode geokimia untuk mengidentifikasi perubahan ukuran kristal enamel gigi, sebagai akibat dari paparan suhu memasak yang berbeda."

"Ketika dibakar dengan api, mudah untuk mengidentifikasi perubahan dramatis dalam ukuran kristal enamel, tetapi lebih sulit untuk mengidentifikasi perubahan yang disebabkan oleh memasak pada suhu antara 200 dan 500 derajat Celsius," katanya.

"Eksperimen yang saya lakukan…memungkinkan kami mengidentifikasi perubahan yang disebabkan oleh memasak pada suhu rendah," katanya.

"Kami tidak tahu persis bagaimana ikan dimasak tetapi mengingat kurangnya bukti paparan suhu tinggi, jelas bahwa mereka tidak dimasak langsung di api, dan tidak dibuang ke dalam api sebagai limbah atau sebagai bahan untuk dibakar," katanya.

Profesor Naama Goren-Inbar, dari Universitas Ibrani Yerusalem, menambahkan: "Mendapatkan keterampilan yang dibutuhkan untuk memasak makanan menandai kemajuan evolusioner yang signifikan, karena menyediakan sarana tambahan untuk memanfaatkan secara optimal sumber makanan yang tersedia."

"Bahkan mungkin memasak tidak terbatas pada ikan, tetapi juga mencakup berbagai jenis hewan dan tumbuhan," tambanya. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Nature Ecology and Evolution.