Alberta, Gatra.com - Untuk pertamakali para peneliti menemukan isi perut Tyrannosaurus yang berusia 75 juta tahun. Isi perut dinosaurus dan bukti nyata dari makanan mereka jarang ditemukan dalam catatan fosil.

Penemuan ini sangat menarik, kata salah satu penulis utama Darla Zelenitsky, seorang ahli paleontologi dan profesor di University of Calgary di Alberta seperti ditulis oleh jurnal Science Advances, Jumat (8/12).

"Tyrannosaurus adalah spesies predator besar yang berkeliaran di Alberta, dan Amerika Utara, selama masa akhir Kapur. Ini adalah puncak ikonik atau predator teratas yang telah kita semua lihat di film, buku, dan museum. Mereka berjalan dengan dua kaki (dan) memiliki lengan yang sangat pendek," kata Zelenitsky.

"Mereka adalah sepupu dari T. rex, yang muncul belakangan, 68 hingga 66 juta tahun yang lalu. T. rex adalah yang terbesar dari tyrannosaurus, Gorgosaurus sedikit lebih kecil, mungkin saat dewasa akan mencapai 9 atau 10 meter (33 kaki)."

Tyrannosaurus yang dimaksud, seekor Gorgosaurus libratus muda, memiliki berat sekitar 772 pon (350 kilogram) - kurang dari seekor kuda - dan panjangnya mencapai 13 kaki (4 meter) pada saat kematiannya.

Makhluk itu berusia antara 5 dan 7 tahun dan tampaknya memilih-milih makanan yang dikonsumsinya, kata Zelenitsky.

"Makanan terakhir dan kedua terakhirnya adalah dinosaurus kecil yang mirip burung, Citipes, dan tyrannosaurus sebenarnya hanya memakan anggota tubuh bagian belakang dari setiap mangsanya. Tidak ada sisa-sisa kerangka lain dari predator ini di dalam rongga perutnya. Hanya kaki belakangnya saja.

"Ia pasti telah membunuh ... kedua Citipes ini pada waktu yang berbeda dan kemudian merobek kaki belakangnya dan memakannya dan meninggalkan sisa bangkainya," tambahnya. "Jelas sekali remaja ini memiliki selera makan yang tinggi terhadap stik drum (paha belakang-red)."

Kedua bayi dinosaurus tersebut termasuk dalam spesies yang disebut Citipes elegans dan mungkin masih berusia kurang dari 1 tahun ketika tyrannosaurus memburunya, menurut para peneliti.

Kerangka yang hampir lengkap itu ditemukan di Taman Provinsi Dinosaurus Alberta pada tahun 2009.

Isi perut tyrannosaurus yang diawetkan tidak langsung terlihat jelas, tetapi staf di Museum Royal Tyrrell di Drumheller, Alberta, melihat tulang-tulang kecil yang menonjol saat menyiapkan fosil di laboratorium dan mengangkat sebuah batu di dalam tulang rusuknya untuk melihat lebih dekat.

"Lihatlah, kaki belakang lengkap dari dua bayi dinosaurus, keduanya berusia di bawah satu tahun, ada di dalam perutnya," kata salah satu penulis utama, François Therrien, kurator paleoekologi dinosaurus di museum tersebut, dalam sebuah pernyataan.

Para ahli paleontologi dapat menentukan usia pemangsa dan mangsanya dengan menganalisis irisan tipis yang diambil dari tulang fosil.

"Ada tanda pertumbuhan seperti cincin pohon. Dan pada dasarnya kita bisa mengetahui berapa usia dinosaurus dengan melihat itu, struktur tulangnya," kata Zelenitsky

Perubahan selera makan predator top

Fosil ini adalah bukti kuat pertama dari pola diet yang sudah lama diduga di antara dinosaurus predator besar, kata ahli paleoekologi Kat Schroeder, seorang peneliti pascadoktoral di departemen ilmu bumi dan planet Universitas Yale, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Tyrannosaurus remaja tidak memakan apa yang dimakan oleh orang tuanya. Para ahli paleontologi meyakini bahwa pola makannya akan berubah selama masa hidupnya."Tyrannosaurus besar dan kuat seperti T. rex memiliki kekuatan gigitan yang cukup kuat untuk menghantam tulang saat makan, dan kami tahu mereka menggigit megaherbivora seperti Triceratops," kata Schroeder melalui email kepada CNN.

"Tyrannosaurus remaja tidak bisa menggigit sedalam itu, dan karena itu tidak meninggalkan jejak makan."

Dia mengatakan bahwa para ilmuwan sebelumnya telah berhipotesis bahwa tyrannosaurus muda memiliki pola makan yang berbeda dengan tyrannosaurus dewasa yang telah berkembang sempurna, tetapi penemuan fosil ini menandai pertama kalinya para peneliti memiliki bukti langsung.