Jakarta, Gatra.com -- E-rokok telah menikmati reputasi relatif tidak berbahaya, setidaknya pemahaman di masyarakat. Tapi pemahaman itu berubah pada 2019, ketika pasien pertama dilaporkan mengalami cedera paru-paru dan tewas karena vaping. Pada 10 Desember, 2.409 orang dari seluruh Amerika, banyak di antaranya masih muda dan sehat, telah dirawat di rumah sakit, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Dan 52 orang, termasuk yang berusia 17 tahun, tewas. Demikian sciencenews.org, 16/12.

Pejabat kesehatan federal mengumumkan penyebab potensial: zat dalam produk vaping yang mengandung THC, atau tetrahydrocannabinol, senyawa dalam ganja. Vapers harus menghindari THC, kata para pejabat itu. Tetapi penyelidikan sedang berlangsung, dan penyakit mungkin disebabkan lebih dari satu bahan vaping.

Apa pun, cedera paru-paru yang dijuluki EVALI untuk "e-rokok, atau vaping, penggunaan produk terkait cedera paru-paru," itu tidak akan menjadi akhir cerita tentang bahaya e-rokok. Gelombang pasang remaja AS yang terus meningkat, dan pengalaman mereka akan mengungkapkan efek jangka panjang dari penggunaan e-rokok.

"Meskipun tentu saja cedera paru-paru ini terkait dengan vaping sangat serius, itu sebenarnya hanyalah puncak gunung es," kata Susan Walley, seorang dokter anak di University of Alabama di Birmingham School of Medicine. "Jutaan anak-anak yang menggunakan e-rokok sekarang ... apa yang akan terjadi pada semua anak-anak dalam 10 tahun?"

Asosiasi kasus-kasus EVALI dengan THC dapat memberikan rasa aman yang keliru bagi mereka yang melakukan vape nikotin. Nikotin membuat kecanduan seluruh generasi pengguna e-rokok remaja, menempatkan mereka pada risiko berbagai macam bahaya, kata pejabat kesehatan.

Studi menunjukkan bahwa bahan kimia yang dihirup saat menguap memengaruhi otak, jantung, dan paru-paru. Nikotin mengubah perkembangan otak remaja, meningkatkan risiko kecanduan obat lain. Paparan bahan kimia dalam e-rokok merusak fungsi sel-sel yang melapisi pembuluh darah, yang dapat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular. Dan remaja yang melakukan vape berisiko lebih tinggi mengalami gejala pernapasan kronis daripada rekan sebayanya yang tidak merokok.

Butuh waktu untuk mengungkap bagaimana vaping memengaruhi kesehatan jangka panjang. E-rokok telah ada di pasar di Amerika hanya sekitar satu dekade, dan teknologinya telah berubah dengan cepat.

Sementara itu, kecepatan remaja yang tertarik dengan rasa buah dan permen dan kemudian kecanduan nikotin menjadi pengguna e-rokok tidak melambat. Survei Pemuda Tembakau Nasional menemukan bahwa 27,5 persen siswa sekolah menengah AS melaporkan pada tahun 2019 menggunakan e-rokok dalam 30 hari terakhir, naik dari 20,8 persen dari tahun 2018. Lebih mengkhawatirkan lagi, survei pemuda lain yang dilaporkan tahun ini mengungkapkan bahwa hampir 12 persen dari angka tertinggi senior sekolah (SMA), dan 7 persen siswa tahun kedua (SMP) menggunakan nikotin setiap hari, dan menunjukkan kecanduan.

Nikotin yang digunakan Juul, merek e-rokok terlaris, diformulasikan agar tidak lebih keras dari apa yang ditemukan pada kebanyakan rokok yang mudah terbakar. “Tidak menyakitkan saat menghirup,” kata dokter anak perawatan primer Susanne Tanski dari Sekolah Kedokteran Dartmouth Geisel di Hanove. “Namun, anak-anak muda mengambil hit besar nikotin ini,” katanya. Lebih banyak remaja melaporkan bahwa mereka sangat kecanduan, bahkan bangun di malam hari untuk melakukan vape.

Seseorang yang menghirup jumlah penuh nikotin yang terkandung dalam 5 persen nikotin Juul pod mendapatkan apa yang akan diambil oleh seorang perokok dari satu setengah hingga dua bungkus rokok. Untuk mengekang epidemi vapers remaja, beberapa negara mengumumkan pelarangan atas beberapa rasa vape. Beberapa negara menuntut Juul Labs, menuduh bahwa perusahaan menggunakan praktik pemasaran menipu untuk memikat remaja sebagai pelanggan.

Musim gugur ini, Juul Labs mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan penjualan sebagian besar vape berperisa, termasuk mangga dan mint. Itu adalah dua rasa teratas yang digunakan oleh remaja, para peneliti melaporkan pada November lalu.