Doha, Gatra.com - Indonesia akan menjalani laga hidup mati melawan Jepang pada babak penyisihan Grup D Piala Asia 2023 di di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar, Rabu (24/1). Laga ini akan menjadi penentu bagi Indonesia untuk lolos ke babak 16 besar.

Pelatih Tim Nasional Indonesia, Shin Tae-yong tidak memungkiri fakta bahwa Jepang merupakan tim nomor satu di Asia pada saat ini. Merujuk ranking FIFA, per Desember 2023, Jepang menempati peringkat 17, atau tertinggi di antara negara-negara Asia lainnya.

"Tentu saja, Jepang adalah tim tertinggi di AFC, tim nomor satu. Mungkin ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagi kami, tetapi kami ingin menunjukkan penampilan yang bagus. Sejauh ini kami sudah menyiapkan dengan baik, dan saya ingin menunjukkan bahwa sepak bola Indonesia telah berkembang dengan baik," ujar Shin Tae-yong.

Tim berjuluk Samurai Biru itu rutin tampil di Piala Dunia sejak tahun 1998. Mereka tidak pernah absen dalam tujuh edisi terakhir. Di Piala Asia, Jepang juga jadi pengoleksi gelar terbanyak. Mereka menjadi juara sebanyak empat kali pada tahun 1992, 2000, 2004 dan 2011.

Namun, Shin Tae-yong berharap para pemain timnas Indonesia tidak inferior dengan hal itu. Lewat pertandingan kontra Jepang, Shin Tae-yong ingin membuktikan kalau level sepak bola Indonesia menunjukkan perkembangan ke arah yang lebih baik.

"Kita memang memiliki banyak skenario untuk menuju ke babak 16 besar. Dan, ya, tentu saja saya akan sangat senang jika kita bisa ke 16 besar sebelum kita memainkan pertandingan dengan Jepang. Tetapi saya tidak memikirkan hal tersebut," jelas Shin.

"Saya hanya memikirkan bagaimana kami akan memainkan pertandingan melawan Jepang, beberapa persiapan teknis, dan beberapa detail. Saya tidak peduli dengan hasil dari tim-tim lain," tambahnya.