Singapura, Gatra.com - Singapura akan membangun pabrik penghilangan karbon dioksida berbasis laut terbesar di dunia pada 18 bulan ke depan, menyusul keberhasilan uji coba teknologi tersebut.

Demikian diumumkan pendukung proyek dikutip Channelnewsasia, pada Selasa (27/2).

Pabrik percontohan skala penuh senilai US$20 juta (S$26,9 juta) atau sekitar Rp 313 miliar, yang dijuluki Equatic-1, merupakan kolaborasi antara badan air nasional Singapura PUB, UCLA, dan Equatic, sebuah startup yang didirikan oleh para ilmuwan UCLA.

Equatic-1, yang didanai bersama oleh PUB, National Research Foundation (NRF), Singapura, dan Institute for Carbon Management (ICM) UCLA, merupakan hasil dari keberhasilan peluncuran dan pengoperasian dua proyek percontohan di Los Angeles dan Singapura pada tahun 2023.

Ketika selesai sepenuhnya di fasilitas penelitian dan pengembangan PUB di Tuas, Equatic-1 akan dilengkapi untuk menghilangkan 10 metrik ton karbon dioksida per hari dari air laut dan atmosfer.

Jumlah ini lebih dari 100 kali lipat dari 100kg pembuangan karbon dioksida per hari di pabrik Equatic yang ada di Singapura.

“Pabrik percontohan yang ditugaskan di Singapura pada tahun 2023 memberikan data kinerja penting untuk mendukung efisiensi penghilangan karbon dioksida, tingkat produksi hidrogen, dan kebutuhan energi untuk proses tersebut,” kata salah satu pendiri Equatic, Dante Simonetti.

“Temuan ini membantu menentukan jalur untuk desain dan rekayasa Equatic-1 berdasarkan kinerja penskalaan yang dikonfirmasi oleh sistem percontohan,” tambahnya.

Proses Equatic, yang sebelumnya dikenal sebagai Project SeaChange, memperluas kemampuan alami laut untuk menyimpan karbon dioksida dengan menghilangkan CO2 terlarut dan meningkatkan kapasitasnya untuk menyerap lebih banyak gas rumah kaca.

Memanfaatkan elektrolisis, arus listrik dialirkan melalui air laut yang dibawa dari pabrik desalinasi PUB yang berdekatan untuk memecah air menjadi unsur hidrogen dan oksigen yang bersifat karbon-negatif.

Proses ini memungkinkan karbon dioksida di atmosfer, serta CO2 yang terlarut dalam air laut, terperangkap dalam bentuk bahan padat berbasis kalsium dan magnesium selama setidaknya 10.000 tahun. Produk samping karbon ini berpotensi digunakan dalam industri konstruksi untuk restorasi lahan, semen, atau beton.

“Kami senang dapat melanjutkan kolaborasi kami dengan UCLA dan Equatic, untuk mengembangkan solusi yang berpotensi bersinergi dengan pabrik desalinasi PUB,” kata chief engineering and technology officer PUB, Pang Chee Meng.

Bagi PUB, yang telah menetapkan target untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2045, kolaborasi dengan UCLA dan Equatic merupakan bagian dari upaya Singapura yang lebih luas dalam mencari teknologi baru, seperti penangkapan, pemanfaatan, dan penyimpanan karbon (CCUS), yang dapat berkontribusi pada mitigasi dampak perubahan iklim.

“Di PUB, kami sangat yakin bahwa kemajuan teknologi, yang diwujudkan melalui kemitraan dengan akademisi dan sektor swasta, merupakan kunci untuk mengatasi tantangan kompleks yang ditimbulkan oleh perubahan iklim,” kata Dr Pang.

Potensi komersialisasi

Jika Equatic-1 berhasil, teknologi ini akan memungkinkan gas rumah kaca dihilangkan dan disimpan dalam jangka waktu lama, sekaligus menghasilkan hampir 300kg hidrogen karbon negatif setiap hari.

Menurut Bank Dunia, rata-rata emisi karbon tahunan per kapita global pada tahun 2020 adalah sekitar 4,3 metrik ton.

Dalam skala penuh, Equatic-1 dapat menghilangkan karbon dioksida sebanyak yang dihasilkan oleh hampir 850 orang setiap tahunnya.

Jika pabrik tersebut mencapai tujuannya, Equatic berencana untuk mengkomersialkan teknologi tersebut untuk meluncurkan pabrik komersial yang dapat menghilangkan hampir 110.000 metrik ton karbon dioksida per tahun, setara dengan jumlah yang dihasilkan oleh 25.000 orang.

“Kami sangat berterima kasih atas dukungan katalis dari PUB dan NRF, yang telah membantu kami menciptakan kemitraan kelas dunia dalam upaya bersama kami untuk memitigasi perubahan iklim,” kata salah satu pendiri dan direktur ICM Equatic, Gaurav N Sant.

“Peningkatan solusi penghilangan karbon dioksida memerlukan teknologi, mitra yang berani dan berkomitmen, serta fokus pada keberhasilan yang tepat waktu dan terukur. Kami sangat beruntung dapat menciptakan visi bersama dengan mitra kami di Singapura untuk menguji coba dan memperluas solusi Equatic,” katanya.

Equatic-1 juga menggunakan anoda selektif yang baru dikembangkan dari Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) Departemen Energi AS untuk menghasilkan oksigen sekaligus menghilangkan produk sampingan klorin yang tidak diinginkan selama elektrolisis air laut.

Hal ini mencapai sirkularitas karena menghasilkan hidrogen, sumber energi bersih, sekaligus menghilangkan emisi karbon dioksida.

Kredit karbon dari Equatic-1 dialokasikan kepada mitra proyek, dan Equatic telah menandatangani perjanjian dengan perusahaan seperti Boeing untuk pembelian kredit karbon dari pabrik komersial di masa depan.

Selain pendanaan dari PUB, proses Equatic antara lain didukung oleh Chan Zuckerberg Initiative, Grantham Foundation for the Protection of the Environment, Nicholas Endowment, Temasek Foundation, Boeing, serta Departemen Luar Negeri AS. ARPA-E Energy dan Kantor Energi Fosil dan Manajemen Karbonnya.