Washington, D.C, Gatra.com - Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden terpaksa menanggalkan upayanya untuk terpilih kembali menjadi Presiden, setelah gagal karena tekanan yang meningkat dari sesama Demokrat, dan mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk menggantikannya sebagai kandidat partai, untuk menghadapi Donald Trump dari Partai Republik dalam pemilihan bulan November.

Reuters, Minggu (21/7) melaporkan, Biden yang berusia 81 tahun dan merupakan orang tertua yang pernah menduduki Ruang Oval, mengatakan ia akan tetap menjabat sebagai presiden hingga masa jabatannya berakhir pada 20 Januari 2025. Ia akan menyampaikan pidato nasional minggu ini. 

Ia tidak terlihat di depan publik sejak dinyatakan positif COVID-19 minggu lalu, dan kini menjalani isolasi di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware.

"Meskipun saya berniat untuk mencalonkan diri kembali, saya yakin bahwa demi kepentingan terbaik partai dan negara saya, saya harus mengundurkan diri dan hanya fokus pada pemenuhan tugas saya sebagai Presiden selama sisa masa jabatan saya," tulis Biden di X.

Langkah tersebut secara dramatis mengubah persaingan di Gedung Putih yang telah diguncang berulang kali dalam sebulan terakhir, termasuk penampilan buruk Biden dalam debat tanggal 27 Juni - yang mendorong rekan-rekan Demokratnya mendesaknya untuk mengundurkan diri - percobaan pembunuhan mantan Presiden Trump, 78 tahun, pada tanggal 13 Juli dan penunjukan Senator AS dari Partai Republik garis keras JD Vance, 39 tahun, --oleh Trump minggu lalu untuk menjadi pasangan calon wakil presidennya.

Dalam jajak pendapat, warga Amerika telah menyatakan ketidakpuasan yang luas atas potensi perlawanan ulang Biden-Trump.

Jika Harris muncul sebagai calon, langkah tersebut akan menjadi pertaruhan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Partai Demokrat: Wanita kulit hitam dan Asia-Amerika pertamanya yang mencalonkan diri untuk Gedung Putih di negara yang telah memilih satu presiden kulit hitam dan tidak pernah memilih presiden wanita dalam lebih dari dua abad.

Ketua Komite Nasional Demokrat Jaime Harrison mengatakan rakyat Amerika akan segera mendengar dari partai mengenai langkah selanjutnya dan jalan ke depan untuk proses pencalonan. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad seorang presiden AS yang sedang menjabat melepaskan pencalonan partainya.

Jika dicalonkan secara resmi, Harris, 59 tahun, akan menjadi wanita kulit hitam pertama yang memimpin partai besar dalam sejarah AS. Sebagai mantan jaksa agung California dan mantan senator AS, ia pernah mencalonkan diri sebagai presiden namun gagal melawan Biden pada tahun 2020.

"Tujuan saya adalah meraih dan memenangkan nominasi ini," kata Harris dalam sebuah pernyataan. 

"Saya akan melakukan segala daya untuk menyatukan Partai Demokrat - dan menyatukan bangsa kita - untuk mengalahkan Donald Trump," katanya.

“Pejabat kampanye Harris, sekutu dan pendukung telah mulai melakukan panggilan untuk mengamankan dukungan delegasi untuk pencalonannya menjelang Konvensi Nasional Demokrat di Chicago dari 19-22 Agustus,” kata beberapa sumber.

Penentangan terhadap kampanye Biden yang berkelanjutan dari dalam partainya meningkat selama seminggu terakhir dengan 36 anggota Kongres dari Partai Demokrat - lebih dari satu dari delapan - secara terbuka menyerukan agar dia mengundurkan diri, didorong oleh kekhawatiran atas ketajaman mentalnya.

Para legislator mengatakan mereka khawatir ia tidak hanya akan membuat mereka kehilangan Gedung Putih, tetapi juga kesempatan untuk mengendalikan salah satu kamar Kongres tahun depan, yang akan membuat Demokrat tidak memiliki pegangan yang berarti terhadap kekuasaan di Washington.

Hal itu sangat kontras dengan apa yang terjadi di Milwaukee minggu lalu, ketika delegasi konvensi Partai Republik bersatu di sekitar Trump, yang penolakannya untuk mengakui kekalahannya pada tahun 2020 terhadap Biden memicu penyerangan pada tanggal 6 Januari 2021, di Gedung Capitol AS.

Tokoh Demokrat terkemuka lainnya yang dipandang berpotensi menjadi wakil presiden termasuk Gubernur Gavin Newsom dari California, Gretchen Whitmer dari Michigan, Josh Shapiro dari Pennsylvania, dan Andy Beshear dari Kentucky.

Dalam pernyataan, masing-masing memuji Biden dan berjanji untuk memperjuangkan kemenangan Demokrat pada 5 November, tanpa secara khusus menyebutkan ambisi mereka atau mendukung Harris sebagai pengganti Biden. 

Masing-masing telah disebutkan sebagai calon pengganti Biden dan bisa jadi termasuk kandidat yang akan dipertimbangkan Harris dalam memilih calon wakil presidennya sendiri.

Trump mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa dia yakin Harris akan lebih mudah dikalahkan.

Pergeseran di menit terakhir

“Biden berubah pikiran di menit-menit terakhir,” kata seorang sumber yang mengetahui masalah tersebut. 

Presiden memberi tahu sekutunya bahwa pada Sabtu malam ia berencana untuk tetap ikut dalam pemilihan sebelum berubah pikiran pada Minggu sore.

"Sekitar pukul 1:45 siang hari ini: presiden memberi tahu tim seniornya bahwa dia telah berubah pikiran," kata sumber itu kepada Reuters, yang berbicara dengan syarat anonim. 

Biden mengumumkan keputusannya di media sosial beberapa menit setelah itu.

Tidak jelas apakah petinggi Demokrat lainnya akan menantang Harris untuk pencalonan tersebut - ia secara luas dipandang sebagai pilihan bagi banyak pejabat partai - atau apakah partai itu sendiri akan memilih untuk membuka lapangan untuk pencalonan.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa Harris tidak tampil lebih baik secara statistik daripada Biden melawan Trump.

Dalam pertarungan langsung hipotetis, Harris dan Trump imbang dengan dukungan masing-masing 44 persen dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos pada 15-16 Juli yang dilakukan segera setelah upaya pembunuhan terhadap Trump pada 13 Juli. 

Trump mengungguli Biden dengan 43 persen berbanding 41 persen dalam jajak pendapat yang sama, meskipun perbedaan 2 poin persentase tidak berarti mengingat margin kesalahan jajak pendapat sebesar 3 poin.

Partai Republik di Kongres berpendapat bahwa Biden harus segera mengundurkan diri dari jabatannya, yang akan menyerahkan Gedung Putih kepada Harris dan menempatkan Ketua DPR Mike Johnson, seorang Republikan, sebagai orang berikutnya yang akan menduduki jabatan tersebut.

"Jika dia tidak mampu mencalonkan diri sebagai presiden, bagaimana dia mampu memerintah saat ini? Maksud saya, pemerintahan ini tinggal lima bulan lagi. Ini benar-benar mengkhawatirkan, dan membahayakan negara," kata Johnson kepada CNN pada hari Minggu sebelum pengumuman Biden.

Johnson dalam wawancara terpisah di ABC mengisyaratkan bahwa Partai Republik kemungkinan akan mencoba mengajukan gugatan hukum terhadap langkah Demokrat untuk menggantikan Biden dalam pemungutan suara.

Pertama sejak LBJ

Langkah bersejarah Biden - presiden petahana pertama yang melepaskan pencalonan partainya untuk dipilih kembali sejak Presiden Lyndon B. Johnson selama Perang Vietnam pada Maret 1968 - membuat penggantinya memiliki waktu kurang dari empat bulan untuk melancarkan kampanye.

Biden adalah presiden AS tertua yang pernah terpilih saat ia mengalahkan Trump pada tahun 2020. Selama kampanye tersebut, Biden menggambarkan dirinya sebagai jembatan menuju generasi berikutnya. 

Sebagian menafsirkannya sebagai ia akan menjabat satu periode, sebagai tokoh transisi yang mengalahkan Trump dan membawa partainya kembali berkuasa.

Namun, ia mengarahkan pandangannya pada masa jabatan kedua dengan keyakinan bahwa ia adalah satu-satunya Demokrat yang dapat mengalahkan Trump lagi di tengah pertanyaan tentang pengalaman dan popularitas Harris. Namun, akhir-akhir ini, usianya yang sudah lanjut mulai terlihat lebih jelas. Jalannya menjadi kaku dan gagapnya seperti anak kecil kadang-kadang muncul kembali.

Para donor mulai “memberontak” dan para pendukung Harris mulai bersatu di sekelilingnya. Para petinggi Demokrat, termasuk mantan Ketua DPR Nancy Pelosi, sekutu lama, mengatakan kepada Biden bahwa ia tidak akan memenangkan pemilihan.

Harris adalah mantan jaksa penuntut, dan Trump, yang dua dekade lebih tua darinya, menghadapi dua tuntutan pidana yang belum tuntas terkait upayanya untuk membatalkan hasil pemilu 2020. 

Ia akan dijatuhi hukuman di New York pada bulan September, setelah dinyatakan bersalah karena mencoba menutupi pembayaran uang tutup mulut kepada seorang bintang film porno.

Ia mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan dan mengklaim semua tuduhan tersebut bermotif politik untuk menghalanginya kembali berkuasa.

Awal tahun ini, dengan sedikit menghadapi tentangan, Biden dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan Demokrat untuk memilih calon presidennya, meskipun ada kekhawatiran pemilih tentang usia dan kesehatannya.

Dukungan kuatnya terhadap kampanye militer Israel di Gaza mengikis dukungan di antara beberapa orang di partainya sendiri, khususnya kaum Demokrat muda yang lebih liberal dan pemilih kulit berwarna.

Banyak pemilih kulit hitam mengatakan Biden belum berbuat banyak untuk mereka, dan antusiasme di kalangan Demokrat secara keseluruhan untuk masa jabatan kedua Biden rendah. Bahkan sebelum debat dengan Trump, Biden tertinggal dari Partai Republik dalam beberapa jajak pendapat nasional dan di negara bagian medan tempur, yang harus dimenangkannya untuk menang pada 5 November.