Sydney, Gatra.com - Cacing gelang parasit yang biasanya ditemukan pada ular, telah diambil dalam keadaan hidup dan menggeliat dari otak seorang wanita melalui pemeriksaan medis pertama kali. 

“Wanita ini mengeluhkan perutnya selalu mual,” kata dokter di Australia dikutip AFP, Selasa (29/8). 

Sebelumnya dokter kebingungan melakukan pemindaian MRI pada wanita Australia yang berusia 64 tahun tersebut. Bahkan wanita ini mulai mengalami kehilangan ingatan, dan terlihat adanya “lesi atipikal” (sejenis tumor) di bagian depan otaknya. 

Ternyata, itu adalah cacing gelang berukuran 8 cm, yang disebut Ophidascaris robertsi, yang menurut para peneliti merupakan parasit umum pada kanguru dan ular piton - tetapi tidak ada pada manusia.

“Ini adalah kasus Ophidascaris pada manusia pertama yang ditemukan di dunia,” kata pakar penyakit menular Sanjaya Senanayake.

Baca Juga: Ikan Terjangkit Parasit Cacing, Begini Cara Mengolahnya

“Sepengetahuan kami, ini juga merupakan kasus pertama yang melibatkan otak spesies mamalia, manusia atau lainnya,” tambahnya.

Para peneliti yakin wanita tersebut terinfeksi setelah mencari makan di semak-semak di dekat rumahnya, yang kemungkinan besar terkontaminasi larva parasit yang keluar dari kotoran ular. 

Parasit tersebut, yang muncul sebagai "struktur seperti tali", pada pemindaian otak, kemudian diidentifikasi melalui tes DNA.

“Tidak pernah mudah atau diinginkan untuk menjadi pasien pertama di dunia dalam hal apa pun,” kata Senanayake.

“Saya sangat mengagumi wanita ini, yang telah menunjukkan kesabaran dan keberanian melalui proses ini,” katanya. 

Senanayake mengatakan cacing gelang Ophidascaris diketahui menginfeksi hewan di belahan dunia lain, dan kemungkinan besar kasus lain akan diketahui di tahun-tahun mendatang. 

Temuan ini dipublikasikan di jurnal Emerging Infectious Diseases.