Yerusalem, Gatra.com - Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memerintahkan pasukannya untuk bersiap memasuki kota Rafah yang penuh sesak di Gaza. Bahkan ketika babak baru perundingan yang bertujuan untuk mencapai gencatan senjata dengan Hamas akan dibuka Kamis, di Kairo.

Netanyahu mengumumkan perintah tersebut setelah menolak tanggapan Hamas terhadap proposal gencatan senjata di tengah upaya diplomatik yang intens baru-baru ini, meskipun Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken yang sedang berkunjung bersikeras pada hari Rabu bahwa ia masih melihat “ruang untuk mencapai kesepakatan”.

Sementara itu, kekhawatiran meningkat terhadap ratusan ribu warga Palestina yang mencari perlindungan di Rafah di sepanjang perbatasan Mesir. 

Sekjen PBB Antonio Guterres memperingatkan bahwa serangan militer ke kota tersebut akan secara eksponensial meningkatkan apa yang sudah menjadi mimpi buruk kemanusiaan.

Dalam sambutannya yang disiarkan televisi pada hari Rabu, Netanyahu mengatakan dia telah memerintahkan pasukan untuk “bersiap untuk beroperasi” di kota tersebut dan bahwa “kemenangan total” atas Hamas hanya tinggal beberapa bulan lagi.

Baca Juga: Netanyahu Menolak Usulan Gencatan Senjata, Hamas Siap Hadapi Semua Opsi

Mengenai usulan gencatan senjata, ia menambahkan: “Menyerah pada tuntutan aneh Hamas yang baru saja kita dengar hanya akan... hanya mengundang pembantaian lagi.”

Blinken, yang sedang melakukan perjalanan lain ke wilayah tersebut untuk mendesak gencatan senjata, mengatakan kepada wartawan di Tel Aviv bahwa usulan balasan Hamas setidaknya menawarkan kesempatan “untuk melanjutkan negosiasi”.

“Meskipun ada beberapa hal yang jelas-jelas tidak dapat dimulai dalam tanggapan Hamas, kami pikir hal ini menciptakan ruang untuk mencapai kesepakatan, dan kami akan berupaya tanpa henti sampai kami mencapainya,” kata Blinken, beberapa jam setelah bertemu dengan Netanyahu.

Sejak 7 Oktober, hampir setiap hari terjadi baku tembak di perbatasan Lebanon-Israel antara Israel dan sekutu Hamas, Hizbullah, yang didukung Iran.

Presiden International Crisis Group Comfort Ero pada hari Rabu memperingatkan bahwa permusuhan di wilayah tersebut meningkatkan kemungkinan situasi memanas.

“Saya pikir tiga negara besar – Iran, Israel dan Amerika – tidak ingin melihat eskalasi,” katanya kepada AFP di Washington. 

“Tetapi kami juga melihat bahwa setiap hari kami selangkah lebih dekat pada kesalahan perhitungan yang besar,” tambahnya.

Kekhawatiran pengungsi Palestina

Ketika Israel bersiap untuk bergerak lebih jauh ke selatan, kekhawatiran juga meningkat terhadap warga sipil Palestina yang mengungsi yang memadati Rafah, yang berada di perbatasan selatan Gaza dengan Mesir.

Lebih dari separuh dari 2,4 juta penduduk Gaza diperkirakan mencari perlindungan di kota tersebut.

“Kondisi kehidupan mereka sangat buruk – mereka kekurangan kebutuhan dasar untuk bertahan hidup, dihantui oleh kelaparan, penyakit dan kematian,” kata kepala kemanusiaan PBB Martin Griffiths dalam sebuah pernyataan.

“Ketika perang semakin meluas ke Rafah, saya sangat prihatin dengan keselamatan dan kesejahteraan keluarga-keluarga yang telah mengalami hal yang tidak terpikirkan untuk mencari keselamatan,” katanya.

Blinken berhenti menyerukan Israel untuk tidak melakukan tindakan terhadap kota tersebut, namun ia menyuarakan keprihatinan atas dorongan baru tersebut, dengan mengatakan bahwa “operasi militer apa pun yang dilakukan Israel harus mengutamakan warga sipil.”

Perang di Gaza telah memicu peningkatan kekerasan di wilayah tersebut, sebagian besar dilakukan oleh kelompok-kelompok dukungan Iran yang beroperasi dalam solidaritas dengan Hamas, sehingga memicu serangan balasan tidak hanya dari Israel tetapi juga Amerika Serikat dan sekutunya.