Minnesota, Gatra.com - Otoritas federal menyelidiki dugaan penyuapan juri dalam persidangan federal atas dugaan skema penipuan bantuan pandemi Covid-19. Seorang juri melapor kepada polisi bahwa dia dikirimi uang tunai $120.000 dalam upaya membebaskan para terdakwa, menurut dokumen pengadilan.

Tujuh orang diadili sehubungan dengan apa yang disebut jaksa federal sebagai skema penipuan bantuan pandemi terbesar hingga saat ini. Mereka dituduh mengambil bagian dalam skema penipuan senilai $250 juta melalui organisasi nirlaba Minnesota Feeding Our Future. Lembaga ini diduga mengeksploitasi dana dari program nutrisi anak federal selama pandemi COVID-19 untuk membeli barang-barang mahal seperti mobil dan rumah mewah.

Uang tunai dalam dugaan upaya suap diserahkan pada hari Minggu, sehari sebelum argumen penutup dalam persidangan di pengadilan federal Minneapolis.

Seorang wanita pergi ke rumah juri -- yang diidentifikasi dalam pengajuan pengadilan sebagai Juri #52 -- sesaat sebelum jam 9 malam pada hari Minggu. Juri #52 tidak ada di rumah pada saat itu tetapi seorang kerabat membukakan pintu. Wanita itu "menyerahkan tas hadiah dan mengatakan itu adalah hadiah untuk Juri #52," menggunakan nama depan juri, kata pernyataan tertulis tersebut.

'Wanita itu menyuruh si kerabat itu untuk memberi tahu Juri #52 agar mengatakan tidak bersalah besok dan akan ada lebih banyak lagi yang hadir besok,' kata pernyataan tertulis itu.

Kerabat tersebut menemukan 'sejumlah besar uang tunai' di dalam tas hadiah, dan ketika Juri #52 kembali ke rumah, juri 'segera menelepon 911 untuk melaporkan kejadian tersebut,' kata pernyataan tertulis.

Departemen Kepolisian Spring Lake Park menanggapi laporan kemudian menemukan sekitar $120.000 dalam pecahan $100, $50 dan $20 di dalam tas hadiah, menurut pernyataan tertulis, yang menyertakan foto uang tunai. FBI menahan uang tunai tersebut pada hari Senin dan mewawancarai juri.

Surat perintah penggeledahan meminta ponsel tujuh terdakwa -- "yang semuanya memiliki akses ke informasi identitas Juror #52" -- dan perangkat tersebut saat ini berada dalam tahanan FBI, kata pernyataan tertulis tersebut.

'[Sangat mungkin] seseorang yang memiliki akses terhadap informasi pribadi juri berkonspirasi, setidaknya, dengan wanita yang memberikan suap sebesar $120.000,' kata pernyataan tertulis tersebut.

Pengadilan – termasuk hakim, jaksa dan pengacara – mengetahui tentang dugaan percobaan suap pada Senin pagi.