New York, D.C, Gatra.com - Startup ternama, aplikasi penyewaan kantor WeWork Inc., mengajukan kebangkrutan dengan mencatatkan utang senilai hampir US$19 miliar dolar, atau sekitar Rp 297 triliun, angka terendah baru bagi perusahaan co-working yang terus berjuang untuk pulih dari pandemi ini.

Bloomberg, Selasa (7/11) melaporkan, sebuah pernyataan bahwa perusahaan yang bermarkas di New York itu mengatakan pihaknya telah mencapai perjanjian restrukturisasi dengan kreditor, yang mewakili sekitar 92 persen surat utang yang dijaminkan dan akan merampingkan portofolio sewa ruang kantornya. Pengajuan Bab 11 tanggal 6 November di New Jersey, mencatatkan aset sebesar US$15 miliar.

Kebangkrutan WeWork adalah puncak dari kisah bertahun-tahun bagi perusahaan tersebut, yang pernah menjadi penyewa kantor terbesar di Manhattan. Kenaikan dan kejatuhannya yang tiba-tiba telah memikat Wall Street dan Silicon Valley.

Kehancuran perusahaan ini bisa dibilang dimulai pada tahun 2019. Dalam hitungan bulan, perusahaan tersebut beralih dari merencanakan IPO menjadi memberhentikan ribuan orang, dan mendapatkan dana talangan bernilai miliaran dolar.

Perubahan pandemi
Perusahaan-perusahaan ruang kantor bersama lainnya juga terpuruk setelah pandemi ini mengubah kebiasaan kerja mereka. Knotel Inc. dan anak perusahaan IWG Plc masing-masing mengajukan permohonan pailit pada tahun 2021 dan 2020.

Meskipun WeWork mencapai kesepakatan restrukturisasi utang besar-besaran pada awal tahun 2023, WeWork kembali mengalami masalah. Pada bulan Agustus, perusahaan tersebut mengatakan bahwa terdapat “keraguan besar mengenai kemampuannya untuk terus beroperasi.”

Beberapa minggu kemudian, mereka mengatakan akan menegosiasikan ulang hampir seluruh sewa dan menarik diri dari “lokasi yang kinerjanya buruk.”

Kebangkrutan sering kali merupakan satu-satunya pilihan bagi perusahaan-perusahaan yang mengalami kesulitan dalam hal biaya sewa yang mahal, karena undang-undang AS memperbolehkan perusahaan-perusahaan yang bangkrut untuk melepaskan kontrak-kontrak rumit, yang sulit dibatalkan jika tidak demikian.

Jejak real estat WeWork tersebar di 777 lokasi di 39 negara pada tanggal 30 Juni, dengan tingkat hunian mendekati tingkat tahun 2019. Namun usaha tersebut tetap tidak menguntungkan.

Tolak sewa
“WeWork meminta kemampuan untuk menolak penyewaan lokasi tertentu, yang sebagian besar tidak beroperasi dan semua anggota yang terkena dampak telah menerima pemberitahuan sebelumnya,” katanya dalam pernyataan.

WeWork mengatakan pihaknya bermaksud untuk mengajukan proses pengakuan di Kanada, meskipun lokasinya di tempat lain bukan bagian dari proses kebangkrutan. 

Penerima waralaba di seluruh dunia juga tidak terpengaruh, dan mereka mengatakan akan terus melayani anggota, vendor, mitra, dan pemangku kepentingan lainnya, yang ada sebagai bagian dari bisnis biasa.

WeWork tidak pernah menjadi bisnis konvensional — dalam sebagian besar keberadaannya, WeWork beroperasi dengan misi untuk “meningkatkan kesadaran dunia.” 

Etos spiritual yang dipupuk oleh pendiri Adam Neumann dan istrinya, eksekutif, dan salah satu pendiri Rebekah Neumann terkadang membuat perusahaan tersebut lebih terlihat seperti sebuah “agama” daripada sebuah startup.

Perusahaan ini akhirnya go public pada tahun 2021 melalui kombinasi dengan perusahaan akuisisi bertujuan khusus, dua tahun setelah rencana IPO awalnya.

Namun hal itu tidak menghentikan WeWork untuk mengeluarkan banyak uang. Upaya terakhir untuk melakukan perubahan haluan pada bulan Maret adalah dengan menandatangani restrukturisasi di luar pengadilan yang memangkas utang sekitar dana US$1,5 miliar dan memperpanjang jatuh tempo utang lainnya.