Jakarta, Gatra.com - Timnas Indonesia akan berjuang dalam grup yang menantang pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Berdasarkan hasil drawing pada Kamis (27/6) di Kuala Lumpur, Malaysia, Indonesia berada di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan bahwa Timnas Indonesia siap memberikan performa terbaik dalam menghadapi lima negara lain dalam format home and away.

"Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor. Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan. Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat," ujar Erick Thohir di Jakarta, Kamis (27/6).

Erick juga meminta para pemain timnas untuk mempersiapkan diri sejak pengumuman undian ini. "Oleh karena itu, kami di PSSI telah mengatur jadwal Liga hingga tiga tahun ke depan agar agenda persiapan timnas dan pemainnya menuju kualifikasi Piala Dunia dapat berjalan sinergis," tambahnya.

Selain itu, Erick mengajak para pemilik klub untuk mendukung pemain timnas dengan memberikan lebih banyak jam bermain agar ketajaman, kematangan, dan skill mereka meningkat selama kompetisi, yang pada akhirnya akan meningkatkan performa saat membela timnas.

"Artinya, PSSI dan Liga sudah memberikan fleksibilitas ke klub dalam hal boleh mengontrak delapan pemain asing, dengan enam bisa bermain dan dua cadangan. Kebijakan itu jangan langsung mematikan jam bermain para pemain timnas di klub tersebut. Pemain berstatus timnas tetap harus dapat prioritas karena ujungnya meningkatkan kualitas skuad timnas," jelasnya.

Erick juga menekankan pentingnya persiapan matang. "Salah satu langkahnya adalah memanggil pemain terbaik yang bangga membela Indonesia di kancah internasional. Saya harap empat hari sebelum pertandingan kualifikasi, para pemain sudah berkumpul sehingga pelatih dan pemain memiliki waktu lebih banyak untuk mempersiapkan tim. Tidak ada alasan lagi. Kita ingin yang terbaik untuk kesempatan emas ini," tegasnya.

Erick pun meminta dukungan dan doa dari seluruh masyarakat Indonesia agar Timnas Indonesia dapat menunjukkan penampilan terbaiknya dan terus meraih prestasi hingga lolos ke Piala Dunia.

Juara dan runner-up grup dari total enam negara akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Peringkat ketiga dan keempat grup, total enam negara, akan melanjutkan ke babak keempat. Di babak keempat, akan dibagi menjadi dua grup, dengan juara grup langsung lolos ke Piala Dunia 2026, sehingga total ada delapan wakil Asia yang lolos.

Asia masih dapat menambah satu lagi menjadi sembilan wakil. Runner-up babak keempat akan menghadapi laga Playoff melawan perwakilan dari benua lain. Pemenangnya akan lolos ke Piala Dunia 2026. Jika wakil Asia menang, maka ada sembilan wakil Asia di Piala Dunia 2026.

Hasil undian babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:

Grup A:

1. Iran

2. Qatar

3. Uzbekistan

4. Uni Emirat Arab

5. Kirgizstan

6. Korea Utara

Grup B:

1. Korea Selatan

2 . Irak

3. Yordania

4. Oman

5. Palestina

6. Kuwait

Grup C:

1. Jepang

2. Australia

3. Arab Saudi

4. Bahrain

5. Tiongkok

6. Indonesia